Los promotores del turismo de avistamiento de ballenas en Latinoamérica debatieron esta semana en Uruguay cómo controlar el fuerte crecimiento que ha tenido la actividad en la última década y lograr un sistema que certifique la calidad de las "buenas prácticas marinas" para atraer más al turismo de avistamiento de cetáceos.
Según informó la agencia AFP, especialistas y operadores expertos en la materia, provenientes de Costa Rica, Chile, Brasil, Argentina y Uruguay, defendieron el turismo responsable en torno a las ballenas como herramienta para la conservación de estos animales, que durante décadas fueron cazados para utilizar su carne y aceite.
Datos del IFAW (Fondo Internacional para la Protección Animal y su Hábitat), dan cuenta de que el turismo de avistamiento de ballenas en Sudamérica está creciendo a una tasa de 10% anual, y de 13% en Centroamérica y el Caribe.
Para Marcela Vargas, de la Sociedad Mundial de Protección Animal (WSPA), el avistamiento de cetáceos o "whale watching" -que genera cerca de US$ 300 millones anuales en Latinoamérica- es "un nuevo orden" en el cual se busca "una nueva relación ganar-ganar".
REGULAR BARCOS. "Las comunidades que practican esta actividad ganan porque obtienen sustento y los animales ganan porque tienen la oportunidad de seguir adelante con sus vidas", explicó a la agencia. "No esperemos a que exista un exceso de embarcaciones para hacer una regulación", advirtió.
El sitio pionero en esta actividad es la argentina Península Valdez, donde hace 35 años que se desarrolla la observación de cetáceos y adonde llegan cada temporada entre 600 y 800 animales. Es un sector atractivo para turistas de alto poder adquisitivo.
"Apuntamos a una certificación marina, que sería una forma de promocionar y convocar el turismo que pretendemos, que es el de alta calidad, de alto poder adquisitivo y de un enorme nivel de conciencia y sensibilidad", explicó Rodrigo García, de la ONG Organización para la Conservación de Cetáceos (OCC) de Uruguay.
El País Digital
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